Un thermostat est un boîtier compact assurant le réglage, la régulation et le maintien d''une température constante en interrompant l''arrivée de la chaleur sur une limite supérieur et en l''augmentant sur une limite inférieur. On parle de thermostat d''ambiance, de thermostat de chaudiere, de thermostat antigel, ... le thermostat est à la fois capteur, régulateur et actionneur et peut agir directement sur l''organe de chauffe.
Un aquastat est un équipement de régulation réduit à un simple thermostat placé sur un circuit d''eau de chauffage ou de chaudière. Il fonctionne la plupart du temps en boucle TOR, Tout ou Rien, c''est à dire qu''il donne un ordre de marche ou d''arrêt à un actionneur tel une vanne, un brûleur.... Par analogie avec l''air, le thermostat agit également et commande une action de chauffe, de régulation de température.