Le chauffe-eau thermodynamique est une solution économique pour produire de l''eau chaude sanitaire grâce aux calories de l''air. Comme une pompe à chaleur aérothermique, un chauffe-eau thermodynamique utilise les calories présentes dans l''air afin de chauffer un liquide caloporteur. Ce fluide restitue ensuite la chaleur au ballon pour produire de l''eau chaude.
Pour installer un chauffe-eau thermodynamique, il faut disposer d''une pièce d''au moins 10 m² représentant un volume de 20 mètres cube d''air à brasser. Dans le cas contraire, une gaine permettant de pomper l''air dans une pièce voisine pourra également convenir. L''air utilisé par le chauffe-eau thermodynamique peut provenir de différentes sources : l''air ambiant non chauffé, l''air extérieur ou l''air extrait d''une VMC. Il existe différents produits selon la source utilisée.
Quelque soit la source, tous ces produits fonctionnent de la même manière : une partie « pompe à chaleur » (PAC) transforme l''énergie présente dans l''air pour la transmettre à l''eau stockée dans un ballon. Un appoint électrique ne prend le relais automatiquement qu''en cas de températures extérieures extrêmes ou d''un besoin d''eau chaude exceptionnel.